En el mundo de los mariscos, existen ciertas especies que suelen causar confusión debido a sus similitudes en apariencia y sabor. Este es el caso de la zamburiña y la volandeira, dos moluscos que, aunque comparten varias características, presentan diferencias importantes que los distinguen. Conocer estos detalles puede ayudarte a apreciarlas mejor y a elegir con más precisión el tipo de marisco que deseas disfrutar. A lo largo de este post, desgranaremos las principales diferencias entre estas dos especies para que puedas identificarlas sin dificultad.
Aspecto físico
Uno de los puntos clave para diferenciar entre la zamburiña y la volandeira es su aspecto físico. Aunque a simple vista pueden parecer iguales, un análisis más detallado revela algunas variaciones.
Tamaño
En cuanto a tamaño, la zamburiña es generalmente más pequeña que la volandeira. La zamburiña tiene un diámetro que oscila entre los 4 y 6 centímetros, mientras que la volandeira puede alcanzar hasta 7 u 8 centímetros de diámetro. Esta diferencia de tamaño, aunque sutil, es uno de los primeros indicativos que puedes tener en cuenta al intentar diferenciarlas.
Color
Otra diferencia notable entre ambas especies es su coloración. La zamburiña presenta tonalidades más claras, que van del blanco al gris perla con algunas vetas rosadas o marrones en su concha. En cambio, la volandeira tiene un color mucho más llamativo, con una concha predominantemente rojiza o anaranjada, lo que facilita su identificación.
Forma de la concha
A nivel de morfología, la concha también ofrece pistas claras. La zamburiña tiene una concha más redondeada y simétrica, mientras que la volandeira muestra una concha más ovalada, con una parte superior más curva que la inferior. Además, las estrías de la concha de la volandeira son más marcadas y pronunciadas que las de las otras.
Hábitat y distribución
Otro aspecto relevante para diferenciarlas es su hábitat y distribución geográfica. Ambas especies habitan en las costas atlánticas, pero su presencia y comportamiento pueden variar.
Zamburiña
La zamburiña (Chlamys varia) se encuentra principalmente en las costas del Atlántico Norte, especialmente en aguas de Galicia, una región famosa por su producción de mariscos de alta calidad. Este molusco suele preferir los fondos rocosos y arenosos a profundidades que varían entre los 20 y 100 metros, donde se adhiere a las rocas mediante su byssus, una especie de filamento que le permite fijarse al sustrato.
Volandeira
Por otro lado, la volandeira (Aequipecten opercularis) también habita en aguas del Atlántico Norte y en el mar Mediterráneo, pero se encuentra más ampliamente distribuida, llegando incluso a las costas de Francia y Reino Unido. A diferencia de la zamburiña, la volandeira prefiere los fondos de arena y se mueve con mayor libertad, ya que no se fija de manera permanente al sustrato. De hecho, su nombre proviene de su capacidad para «volar» bajo el agua, impulsándose mediante la apertura y cierre de sus valvas.
Sabor y textura
A pesar de sus similitudes en apariencia, las diferencias entre ellas también se reflejan en su sabor y textura, aspectos clave para los amantes de los mariscos.
Sabor de la zamburiña
Es conocida por su sabor delicado y ligeramente dulce, con una textura suave y tierna. Esto la convierte en una de las especies más apreciadas en la gastronomía gallega y en otras cocinas internacionales. Su carne es más fina y menos fibrosa que la de la volandeira, lo que le otorga un carácter más sutil y refinado en platos como las empanadas de marisco, las zamburiñas a la plancha, o en elaboraciones más sofisticadas.
Sabor de la volandeira
En contraste, la volandeira ofrece un sabor más intenso y marcado, con toques marinos más pronunciados. Su carne, aunque también tierna, es ligeramente más fibrosa, lo que le da una textura diferente al paladar. Aunque su sabor es más fuerte, sigue siendo muy valorada en la cocina, sobre todo en preparaciones como la volandeira a la gallega o al horno con salsas de diferentes tipos.
Reproducción y ciclo de vida
Aunque ambas especies son similares en muchos aspectos de su ciclo biológico, también existen algunas diferencias notables en su reproducción y crecimiento.
Ciclo de vida de la zamburiña
Tiene un ciclo reproductivo que se produce generalmente en primavera y verano. Durante este tiempo, las hembras liberan sus óvulos en el agua, donde son fertilizados externamente por los espermatozoides de los machos. El proceso de crecimiento de las larvas hasta convertirse en adultos es relativamente rápido, permitiendo que la zamburiña alcance su tamaño comercial en aproximadamente un año.
Ciclo de vida de la volandeira
Por otro lado, la volandeira tiene un ciclo de vida un poco más largo. Aunque su proceso reproductivo es similar al de la zamburiña, las volandeiras tardan más en alcanzar su tamaño ideal para el consumo, aproximadamente dos años. Además, tienden a ser más resistentes a los cambios de temperatura y condiciones ambientales, lo que las hace menos vulnerables a variaciones en su entorno.
Usos culinarios
Tanto una como otra son muy apreciadas en la cocina mediterránea y atlántica. Sin embargo, sus usos pueden variar dependiendo de la región y de las preferencias culinarias.
Zamburiña en la gastronomía
La zamburiña es un ingrediente fundamental en la cocina gallega, donde se suele preparar a la plancha con un toque de aceite de oliva y ajo, resaltando su sabor natural. También es común verla en empanadas o como parte de mariscadas. Su delicadeza la hace ideal para platos donde se busca un equilibrio de sabores, sin que el marisco pierda protagonismo.
Volandeira en la gastronomía
La volandeira, al tener un sabor más robusto, se utiliza en platos con salsas más fuertes, como las preparaciones al horno con ajo, perejil y vino blanco. Su carne también es ideal para guisos de mariscos o para ser acompañada con verduras. En algunas regiones, se utiliza como sustituto de la zamburiña en preparaciones más económicas, debido a su mayor disponibilidad y tamaño.
Precios y disponibilidad en el mercado
Finalmente, una diferencia significativa entre la zamburiña y la volandeira radica en su precio y disponibilidad en el mercado.
Precio de la zamburiña
Debido a su menor tamaño y la delicadeza de su sabor, la zamburiña tiende a ser más cara que la volandeira. Además, su producción es más limitada, ya que depende de las pesquerías gallegas, donde las condiciones del mar pueden influir en su disponibilidad. Por ello, es común encontrar zamburiñas a precios elevados en los mercados y restaurantes especializados.
Precio de la volandeira
En contraste, la volandeira es más accesible económicamente, gracias a su mayor distribución y facilidad de captura. Esto la convierte en una opción más asequible para quienes buscan disfrutar de un marisco de calidad sin un gasto elevado. Es frecuente verla en los mercados a un precio más competitivo, lo que la hace más popular en platos del día a día.
En resumen, aunque la zamburiña y la volandeira pueden parecer similares a simple vista, existen diferencias claras en su tamaño, color, sabor, hábitat, y precio. Conocer estas particularidades no solo enriquecerá tu conocimiento sobre los mariscos, sino que también te permitirá hacer mejores elecciones a la hora de disfrutarlos en la cocina.
